Porta Paola è probabilmente la più bella porta di Ferrara tra quelle conservate, e l’unica rimasta di epoca pontificia. Aperta nel 1612, fu disegnata e progettata da un architetto molto in voga nel periodo, Giovan Battista Aleotti più noto come l’Argenta. La porta è dedicata all’allora pontefice Paolo V.
Durante l’occupazione napoleonica, la porta fu ribattezzata Porta Reno, salvo tornare alla vecchia nomenclatura una che la Santa Sede riprese possesso della città. A dimostrazione di ciò, la porta reca entrambi i nomi: Porta Reno è leggibile nel cartiglio sul fronte interno, quello verso la città; Porta Paula, invece, è sul fronte esterno, verso la campagna.